Heroes of Might & Magic III — одна из моих самых первых и любимых игр, а также одна из лучших пошаговых стратегий за всю историю существования игровой индустрии. Тогда, в начале 2000-х, игры казались гораздо интереснее и увлекательнее. И если была игра, которая по-настоящему открыла мне дверь в мир стратегий, то это, без сомнений, Heroes of Might & Magic III. Даже сейчас, спустя десятилетия, стоит лишь закрыть глаза и я снова вижу это воздушно-голубое главное меню с ангелом, держащий огненный меч, слышу первые аккорды величественной музыки, заставляя меня вновь почувствовать теплые времена, возвращая в детство.

Моя история знакомства с игрой началась, когда мне впервые принесли диск Heroes Chronicles: Conquest of the Underworld, в то время, когда я еще не мог устанавливать игры сам и все казалось сложным. Хроники Героев были чем-то вроде отдельной кампании, состоящей из нескольких глав, без сценарных карт и с определенными ограничениями — идеальный вариант для новичка. Тогда я впервые увидел столько разнообразных объектов на экране, что глаза просто разбегались, и хотелось изучить каждый из них по отдельности.

Никогда не забуду то ощущение, когда впервые открываешь туман войны, и перед вами разворачиваются красивые пейзажи: горы, леса, реки и целые ландшафты, казавшиеся бесконечными. Каждый объект на карте был по-своему интересным. Сундуки, которые могли принести золото или опыт, необходимый для прокачки героя, артефакты, дающие вашему герою хорошие преимущества перед противниками или шахты для ежедневного дохода. Сверкающие ресурсы на карте казались невероятно ценными, хотелось собирать все, что плохо лежит, не пропуская ничего.
https://five.seafn.eu.org/sharedfiles/filedetails/?id=699758122
Мой первый город в Хрониках героев был «Замок», он был оплотом людей, мира и света, самым добрым местом в игре. А напротив стоял «Инферно», парящий над дьявольским туманом, город, олицетворяющий зло, тьму и разрушение, атмосферу которого подчеркивала сама музыка в городе. Между ними всегда ощущалось вечное противостояние добра и зла, пожалуй, это два самых ключевых города в игре. Тогда, в детстве, все это воспринималось более насыщенно и эмоционально, чем сейчас. В Хрониках были и другие демо-главы, прекрасно помню момент, когда впервые увидел новые города — «Сопряжение» и «Башню» на снежной карте. Так сильно хотелось поиграть за эти города, что постоянно перезапускал эту карту.

Сам геймплей был невероятно увлекательным и долгим. Бои и процесс исследования карты напоминали шахматы, где требовалось логически рассчитывать каждый ход и взвешивать даже мелкие детали. Те, кто играл в Heroes I или Heroes II, прекрасно понимают о чем речь. Думаю, что многие помнят те ламповые вечера и ночи, когда совсем не хотелось выключать игру и хотелось играть еще и еще, порой проводя в ней целые ночи. Каждый сценарий, особенно в сетевом режиме, мог длиться много дней, и пока соперник делал свой ход, у вас хватало времени на кучу других дел, например поесть :D.


Музыкальная составляющая, как и геймплей — это высший уровень мастерства в игровой индустрии. Огромная благодарность Полу Ромеро, написавший этот умопомрачительный саундтрек, который слушаю до сих пор. Музыка настолько гармонично вписывается в игру, что сложно найти еще одну игру, где ощущалась бы такая же идеальная взаимосвязь. Пол Ромеро часто выступал с концертами, в том числе и в России и каждый раз фанаты оставались в полном восторге, испытывая мощнейшую ностальгию.
https://www.youtube.com/watch?v=ZixWDlSn_Cs
Если выбирать между Heroes I - Heroes V, то именно Heroes III являются самой увлекательной, атмосферной и уютной частью. В ней каждая деталь идеально сочетается с другой, возвращая вас в то самое детство, когда все казалось по-настоящему волшебным и интересным. Изюминка игры заключалась не в каких-либо спецэффектах, а в атмосфере, музыке и геймплею.

Именно эта часть остается самой популярной до сих пор. Существует крупное неофициальное дополнение — Heroes of Might and Magic III: Horn of the Abyss [h3hota.com]. Это самая продвинутая и лучшая версия Героев III на сегодняшний день. Исправлено множество багов, добавлены новые города, объекты, собственное сетевое лобби, рейтинги. Проводятся турниры, стримы и все это легко найти в интернете. Отдельный респект разработчикам за то, что продолжают развивать эту часть игры. Было бы круто увидеть это неофициальное дополнение в Steam. Неудивительно, что именно эта часть считается легендарной.

Годы прошли. Вышли новые Герои с новой графикой, но это уже не те самые Герои, к которым мы привыкли. Для меня классическая серия — это части с первой по пятую; все остальное всего лишь далекое отражение настоящей классики. Многие разработчики пытаются сделать что-то похожее и заработать на этом, выпуская собственные игры на ПК и мобильных устройствах, но в итоге все из этих игр оказываются лишь слабыми подделками, не способными сравниться с оригиналом.

Сложно объяснить подробно, почему именно эта часть до сих пор вызывает столько тепла внутри, если вы хотя бы раз запускали Heroes of Might & Magic III в детстве, вы точно знаете это. Это не просто игра — это кусочек прошлой жизни. Помню времена, когда интернета не было или он был настолько медленным, что проще было играть в одиночные сценарии, чем пытаться выйти в сеть. Герои III дарили больше приключений, чем фильмы, книги и мультсериалы вместе взятые.

Сегодня Герои III — это легенда, проверенная временем. Одна из тех игр, которая останется с вами навсегда, которую помнят, любят и играют до сих пор. Редкий случай, когда время не делает игру устаревшей, а наоборот, подчеркивает ее актуальность и даже уникальной, ведь у нее просто нет никаких аналогов. Игра, которую цитируют, перезапускают, модифицируют, слагают легенды. Сколько бы ей ни было лет, она все равно возвращает то самое чувство детства — спокойное, уютное и беззаботное. И каждый раз, когда запускаешь Героев III, будто снова открываешь старый фотоальбом. Лист за листом и там знакомые города, знакомые существа, знакомая музыка, и вы снова ребенок, сидящий перед монитором, проводящий бессонные ночи в Героях III, где мир кажется огромным, сказочным и полным приключений.
https://five.seafn.eu.org/sharedfiles/filedetails/?id=843916462